Aquest número especial de Catena titulat "Fire effects on soil properties" aplega una mostra dels treballs més recents relacionats amb la recerca científica sobre foc i processos del sòl. La freqüència i la gravetat dels incendis forestals és un fenomen prou estès arreu. Així doncs, l’estudi dels efectes dels incendis i de les cremes prescrites com a eina de gestió en els sòls és d’interès evident. Aquest número especial no només pretén ajudar a un millor coneixement dels efectes dels incendis en el sòls sinó també suggerir remeis per a la rehabilitació del sòl i de la gestió en termes de qualitat del sòl i regeneració dels boscos.

La idea d'aquest número especial va sorgir mentre preparàvem l'International Meeting of Fire effects on soil properties celebrat a Barcelona els dies 31 de gener i 1, 2 i 3 de febrer de 2007. La trobada va examinar qüestions relacionades amb els efectes dels incendis sobre les propietats del sòl en el benentès que el foc i les altes temperatures produeixen canvis en els trets físics, químics, orgànics i biològics dels sòls.

Aquella reunió va ser organitzada pel GRAM (Grup de Recerca Ambiental Mediterrània) de la Universitat de Barcelona (UB) i va tenir lloc en la seva Facultat de Geografia i Història. Va gaudir del suport econòmic del Ministerio de Educación y Ciencia (Madrid) i de l'Agrupació d'Humanitats de la UB. Així

mateix, l'esdeveniment va rebre suport de l'European Society for Soil Conservation, la World Association of Soil & Water Conservation, la Societat Catalana de Geografia, la Comission for Land Degradation and Desertification, la Sociedad Española de Ciencia del Suelo, l'ALINFO Network, el Grupo de Edafología Ambiental i de l'International Journal of Wildland Fire.

Van fer-hi cap 107 científics de 18 països. La diversitat d'especialitats i d’escoles dels participants va donar a la reunió un deix d'heterogeneïtat en la interdisciplinarietat. Les comunicacions van ser classificades en cinc ponències:

1. Les conseqüències dels incendis sobre les propietats físiques i hidrològiques del sòl.
2. Les conseqüències dels incendis sobre els continguts de matèria orgànica i les propietats químiques i biològiques del sòl.
3. Els avenços metodològics en l'estudi dels efectes dels incendis sobre el sòl.
4. La mesura de la intensitat i la severitat dels incendis.
5. La recuperació del sòl rere els incendis.