La documentació seleccionada és cartogràfica en el sentit més ampli que se li pot donar al terme. Per exemple, el que li donaven John B. Harley i David Woodward en la introducció del primer volum de History of Cartography (1987) de la seva edició. Així, ultra la cartografia convencional també s'han inclòs les vistes panoràmiques. En canvi, se n'ha exclòs el material de fotografia aèria i el derivat de la imatgeria digital dels programes d'observació de la Terra.

Els arxius consultats han estat molt diversos tant per la magnitud dels seus fons com per les facilitats de tota mena que han dispensat. L'experiència viscuda ha permès presentar-ne una tipologia força útil per a futurs recercaires. Hi ha arxius amb una catalogació acurada i amb fotografia de referència de cada peça. Cap problema. Són, però, minoria. Altres, la majoria, només ofereixen la referència escrita, ja sigui publicada, o ja sigui de consulta en el propi arxiu. La cerca és molt més treballosa. Però encara no hem atès la missió impossible. On s'ensopega amb dificultats gairebé insalvables és en els arxius amb fons que se saben prou dilatats

però sense cap tipus de referència catalogràfica del mapes i vistes. Sortosament aquests són molt pocs i cal comptar amb pistes facilitades per bibliografia antecedent. Així per exemple, per a l'àmbit de cobertura d'aquest Atles encara es imprescindible consultar el llibret de Josep Ma. Puchades, Cartografía de la Provincia de Lérida y de Andorra (Instituto de Estudios Ilerdenses, 1946), per a la localització d'un bon nombre de materials impresos amb anterioritat.

Abans d'entrar en la descripció de l'estructura de l'obra, però, crec que s'escau destacar les 'joies' del recull. Em penso que les datades abans de 1602 mereixen aquesta consideració. La significació cartogràfica d'aquest any rau en que hi va veure la llum el primer mapa de Catalunya imprès. De la segona meitat del segle XVI es presenten set dibuixos: les vistes de Lleida i de Cervera de Van Wijngaerde, una vista de la vall del Corb, el mapa del Marquesat de Camarasa, el planol de la propietat rústica a Fontanet prop de Lleida, el mapa de la Val d'Aran de Tiburcio Spannochi, la deliciosa panoràmica dels rodals de Foradada entorn de la representació

de la Verge en els goigs del Salgar impresos a Manresa. I per sobre de tot, la joia indiscutible del recull és l'esquema de les partions entre els termes de Verdú, Preixana i Belianes datat d'entre els segles XIII i XIV. No la passeu pas de llarg!

segueix...