El volum que teniu a les mans tracta d'un dels fenòmens de major transcendència per a la humanitat de començaments del segle XX: l'anomenat canvi global que, amb el seu component climàtic al davant, ha acabat per capturar una atenció científica, mediàtica i popular comparable a la dels altres grans reptes que preocupen les societats humanes d'avui. Efectivament, la qüestió ambiental ja no constitueix un simple afegitó a la llista de problemes que periòdicament sorgeixen a les enquestes d'opinió sinó que es troba de manera persistent al centre dels debats sobre el desenvolupament econòmic, el benestar, la seguretat o la cultura.

El canvi global es pot abordar des de moltes perspectives diferents. Tanmateix, cap d'aquestes perspectives ofereix en si mateixa una visió acurada de la complexitat i multidimensionalitat del concepte. De manera creixent, hom parla d'una nova ciència, una “ciència global” o una “ciència de la sostenibilitat” que ha de substituir els vells enfocaments compartimentats amb els quals fins a la data intentàvem entendre i resoldre els problemes del medi ambient. Aquesta ciència global ha d'anar molt més enllà de la col·laboració disciplinària i l'addició de capacitats i esforços. En aquest cas, el tot no

és la suma de les parts sinó que requereix una aritmètica substancialment diferent que integri més que no sumi els coneixements. Renovar les maneres de “fer ciència” en relació al canvi ambiental global no és, però, una tasca fàcil. Un obstacle d'enorme importància que se'ns planteja deriva de la tradicional divisió entre ciències biofísiques o naturals i ciències socials, caracteritzada cadascuna per diferents interessos, objectius, metodologies i aspiracions, i també per un cert enfrontament. En aquest sentit, la intenció principal d'aquest llibre és contribuir a proporcionar elements de reflexió per superar les diferències disciplinàries i establir un marc compartit d'anàlisi que pugui afrontar amb més garanties que les existents fins ara la comprensió de les qüestions ambientals i que pugui traslladar aquest nou coneixement al conjunt de les esferes pública, privada i ciutadana, que és d'on han de sortir les propostes per a la gestió dels reptes plantejats pel canvi global.

La literatura sobre el canvi global és encara relativament escassa al nostre país. Fa uns anys, Manuel Ludevid va publicar un volum pioner [Les dimensions humanes del canvi global en el medi ambient: causes pròximes i remotes. Barcelona: Fundació Jaume Bofill,