L'objectiu de l'obra és el de donar a conèixer un contingent molt significatiu de la cartografia dels professionals versats en topografia -els geòmetres- la producció dels quals cobreix el període que va des de mitjans del segle XIX fins a les seves acaballes. Més concretament, ofereix una relació acurada de les planimetries, i algunes altimetries, de la propietat rústega, sobretot, i de la urbana, de tant en tant, d'una quarta part dels municipis de la província de Barcelona. En el Catàleg de la cartografia parcel·lària municipal (1849-1883) de l’annex 1 [143-237], establert en col·laboració amb Anna Ma. Casassas, són ordenats per termes municipals i ofereix els elements descriptius de cadascun en fitxes profusament anotades i enumeració exhaustiva del fulls. Se'n reprodueixen nombroses mostres o bé fragments per a il·lustració.

Amb un instrumental teòric i pràctic que, des de la perspectiva del segle XXI, ens fa recular a nivells de precisió superats no fa pas gaires anys, aconseguiren aixecar una documentació de gran exactitud mercès a l’aplicació sistemàtica d’un nivell de detall extraordinari

la qual cosa els fan mereixedors d'un llibre de la qualitat com el que presentem. Si més no, calia identificar-los i descriure’ls detalladament i acurada, treure'ls de la "son dels justos" en la qual dormien d'un segle i escaig ençà, perquè, en paraules d'un historiador amb sensibilitat geogràfica tan reconeguda com fou Marc Bloch, "...à côté des écrits et presque aussi nécessaires que ceux-ci, se placent les cartes, qui mettent sous nos yeux l'anatomie des terroirs" (*). L'esforç de Nadal, Urteaga i Muro fan bona l'exhortació en revelar i documentar aquesta font primordial per al coneixement retrospectiu d’una part del territori de Catalunya. En aquest sentit, el text introductori és prou dilatat i alliçonador.

S'obre amb dos capítols per a situar les peces en el marc dels treballs i les disposicions dels governs espanyols per a implantar un sistema tributari eficient en l’estat liberal de tall autoritari sorgit de les mal superades guerres civils de la primera meitat del segle XIX. En el primer, La implantació d'un nou impost: la contribució territorial a la província de Barcelona (1845-1848) [19-27] és una síntesi

segueix...