“Però si tot això és prou conegut! Bé prou que ho han remenat els acadèmics i els activistes. ¿Cal realment un nou llibre? ¿Per quins set sous ens cal un nou glossari farcit de conceptes?” Ens ho adverteix la gent que es va embarcar per tirar endavant aquesta obra, professorat de Geografia de la Universitat Autònoma de Barcelona, amb el propòsit d’oferir les pautes geogràfiques imprescindibles per a una lectura global dels esdeveniments socials que sacsegen el món actual. Per bé que hi hagi una abundosa oferta de diccionaris, l’objectiu dels quals és facilitar una visió integral del món, autores i autors constataven que a gairebé tots els mancava la dimensió espacial. Asseguren, però, que des de la dècada dels anys noranta, s’ha esdevingut allò que alguns estudiosos han denominat el gir espacial de les ciències socials, de manera que el territori resulta ser un element essencial en la conformació de fenòmens, transformacions, resistències o identitats. En altres paraules, la globalització, la reestructuració econòmica, l’augment de la població urbana, el sorgiment d’una societat en xarxa, entre altres, són processos espacials.

Aleshores, conceptes bàsics de la ciència geogràfica, com poden ser espai, territori, regió, frontera o lloc, prenen una nova dimensió i perden la qualitat d’elements passius dels processos socials, o escenaris anodins on les societats protagonitzen els seus conflictes quotidians per a passar a formar part activa de la dinàmica de la societat. L’espai i el territori són construccions socials alhora que llocs viscuts, reblerts de simbolismes i significacions atorgades per les persones que els perceben i habiten. No són uns suports físics qualssevol de la societat, no són només un reflex social. Ha estat l’absència d’aquests conceptes a la major part de les obres que tenen, com aquesta que ara presentem, una vocació d’eina per a la comprensió crítica dels embats soferts per la població mundial contemporània, allò que va decidir els cinc consocis SCG a posar fil i agulla a la redacció d’aquesta obra.