La cuestión del Centro, el Centro en cuestión és el recull de les aportacions més significades efectuades en el congrés que amb igual títol es va celebrar a la Facultat de Geografia i Història de la Universitat de Barcelona els dies de l’1 al 3 de març de 2008. L’esdeveniment va ser organitzat pel Grup d’Investigacions en Geografia Urbana (GIGU). Aquesta publicació, doncs, se situa en l’estela de les que van sorgir de dues reunions anteriors amb abast científic semblant: Barcelona y Sao Paulo cara a cara. Procesos metropolitanos a la hora de la globalización (2006), i Ciudades mexicanas a la hora de la globalización (2007), coordinades per C. Carreras i A.F.A. Carlos, la primera, i A. García Ballesteros i M.L. García Amaral, la segona. Procurarem donar-ne notícia en aquestes pàgines en la mida que incloguin aportacions de socis i sòcies de la SCG.

La motivació d’aquesta nova trobada de professors i investigadors en geografia urbana va partir de l’observació del reviscolament d’operacions de renovació al bell mig de la ciutat amb els consegüents processos d’expulsió dels residents tradicionals, de rendes baixes, per nouvinguts de classe mitjana o alta. Això és, doncs, el fenomen de gentrification estudiat per economistes, sociòlegs, antropòlegs i geògrafs de fa molts anys. Però com assenyala Carles Carreras en un capítol, el

qual, sigui dit de passada, hauria estat més oportú situar a la capçalera de la recopilació [“La centrificación, una propuesta de clarificación conceptual” p. 37-42], la significació d’aquell neologisme anglosaxó --la llatinització del qual Carreras proposa en “centrificació” i que adoptem aquí-- no es pot reduir a la constatació de qualsevol canvi social ascendent a la ciutat, sinó que cal reforçar-lo amb tot allò que suposa de territorial, geogràfic i localitzable. És així perquè, en un context econòmic de revaloració generalitzada del sòl urbà, el diferencial de renda ha perdut força explicativa del fenomen. Tanmateix, el centre continua polaritzant l’atenció d’inversors i constructors, amb bombolla immobiliària o sense. Entre d’altres suggeriments prou valuosos, Carreras i el GIGU promouen la conciliació entre els arguments econòmics i els culturals per a analitzar aquella obsessió. Les aportacions a La cuestión del Centro, el Centro en cuestión participen de ple en aquest posicionament científic.

A banda del capítol signat per Carreras, el qual cal considerar, per indicació seva explícita, com el punt d’arrencada de la convocatòria del congrés, el llibre aplega altres catorze textos amb propostes i revisions de plantejaments generals, uns pocs, i de descripció de casos singulars, la majoria. Les aportacions exposades a la reunió, necessàriament limitades per