La primera part tracta sobre la vida i l'obra de l'artista i s'ordena per mitjà d'introducció, quatre capítols i conclusions. En el primer capítol s'exposen, de manera rigorosa i exhaustiva, les migrades i esparses referències disponibles sobre la seva vida. La seva obra com a dibuixant de ciutats i de camps de batalla ocupa l'atenció del segon capítol que, per al nostre gust, és un dels més interessants del llibre. S'hi analitzen aspectes molt diversos de l'obra de van den Wijngaerde: l'ús del color, la temàtica dels dibuixos o la selecció toponímica. En aquest mateix capítol es passa revista al projecte fracassat de Felip II de publicar un atles de ciutats espanyoles.

En el tercer capítol es descriuen les dotze institucions i col·leccions europees i nord- americanes on es conserven els dibuixos i gravats de van den Wijngaerde que ens han pervingut. La tasca ingent, per exhaustiva, de localització dels materials en aquells centres documentals, fa que els continguts d'aquest capítol constitueixin una de les aportacions fonamentals del llibre. Per a reblar-ho,

l'autora no oblida pas els dibuixos i els gravats que malgrat tenir-ne referència documental encara no han estat localitzats. Al final d'aquest capítol ens en facilita un interessant llistat.

El darrer capítol tracta de l'obra pictòrica de van den Wijngaerde. Una obra que havia ocupat llocs ben destacats en els principals palaus reials madrilenys. Tanmateix, un reguitzell d'atzarosos incendis que se succeïren des de l'any 1604 fins al 1734 varen reduir els palaus a cendres juntament amb les pintures. Atesa aquesta circumstància, Montserrat Galera ha abordat aquesta part de la recerca a través d'un buidat pormenoritzat de fonts indirectes com, per exemple, els inventaris i els testaments reials.

En les conclusions d'aquesta primera part del llibre l'autora hi assenyala, no sense una certa perplexitat, com "els avatars dels destí han menat a una situació, fins a cert punt paradoxal, que ha comportat que un material sòlid --les pintures-- que es conservava en unes dependències --les sales dels palaus

segueix...