Fa anys que ens coneguérem. Fou durant l'excursió d'estudi per Normandia amb motiu del Congrés Internacional de Geografia que tingué lloc a París l'any 1931. P. Deffontaines, per bé que no s'havia doctorat encara, era ja un geògraf. Ultra els seus treballs de joventut en el camp de l'arqueologia, de la prehistòria, del folklore, a la recerca de la pròpia vocació, hom en coneixia prou bé la col·laboració a la Geografia humana de França del seu mestre Jean Bruhnes.

Era ja un treballador abrandat; observador amatent dels fets físics i humans, escodrinyador dels paisatges, amb el carnet a la mà que el mateix li servia per a formular-hi un concepte que per a apuntar-hi unes dades o croquitzar-hi el panorama del que tenia davant els ulls, amb

aquella seva habilitat conjugadora de la visió del geògraf i de l'artista; bella mostra n'hem pogut veure al Palau de la Virreina.

Ja aleshores s'accentuava en el jove investigador i observador la dedicació als aspectes humans de la geografia. La seva tesi doctoral ho prova prou bé: Les hommes et leurs travaux dans les pays de la Moyenne Garonne, Agenais et Bas-Quercy. I com si aquesta substanciosa manifestació -declaració de principis, bé podríem dir-ne- no fos prou per a afirmar la seva visió humana de la geografia, el Prof. Deffontaines iniciava, l'any 1933, a l'editorial Gallimard de París, la valuosa col·lecció de 'Geografia Humana' que avui compta amb més d'una trentena de volums monogràfics entre els quals destaquen les seves pròpies obres:

Quan s'arriba a Barcelona per avió, sovint es té la sort d'albirar d'un cop d'ull el panorama de tot Catalunya...
Dibuix de Pierre Deffontaines en Ll. Solé (dtor) Geografia de Catalunya, vol. I Barcelona: Aedos, 1958; p. 17.

L'homme et la fôret, Géographie et réligion, L'homme et l'hiver au Canada, llibres de molta originalitat, descobridors de nous punts de vista.

La docència ja l'havia atret, així com també es delia per conèixer d'altres terres que les de França. L'any 1924 fundava i dirigia l'Institut de Geografia a les Facultats Catòliques de Lille, i en missions d'estudi anava a Polònia (1921), a Eslovàquia (1924 i 1926), i a Iugoslàvia (1929). Aquestes activitats ex càtedra i extra càtedra motivaren que el Prof. Deffontaines fos enviat al Brasil, a Sao Paulo, on fundà i professà la primera càtedra de Geografia a la Universitat paulista. Podríem dir que aquesta fou la seva presa de possessió geogràfica d'Amèrica. En el transcurs dels anys següents havia de recórrer tot el continent des del Canadà fins a l'Argentina i Xile. De les seves estades i els seus viatges per aquestes terres dellà l'Atlàntic, n'hi ha bons treballs en la seva extensa bibliografia. Probablement el Prof. Deffontaines és el geògraf europeu que millor coneix aquell continent.   seguir >>>

[...més semblances]