El canvi global és un conjunt de canvis ambientals de caràcter planetari que resulten d’un augment accelerat de la població humana, del consum d’energia i materials, i de la producció de residus i contaminants. L’escalfament del clima és inequívoc, i hi ha un gran consens científic sobre el seu caràcter antropogènic. El canvi en els usos del sòl s’ha convertit en un fenomen mundial en la mesura que una gran proporció d’ecosistemes ha estat transformada en cultius, pastures, plantacions i zones urbanes o bé a l’inrevés, al nostre país, on l’abandó de pastures i conreus, així com la reducció de l’activitat forestal històrica particularment a la Catalunya Vella, ha produït un increment molt gran de la superfície forestal. Com a conseqüència d’aquests i d’altres canvis d’origen humà, la diversitat biològica i la diversitat cultural disminueixen a un ritme accelerat. D’altra banda, els nivells de pobresa i de desigualtat social són elevats, i una gran part de la població mundial encara no té assegurat l’accés als serveis bàsics. Tot plegat fa que el canvi global es consideri una gran crisi humana que planteja importants reptes científics, polítics i socials. En el decurs del curset celebrat els dies 10, 17 i 31 de març de 2011 a la seu de l’IEC, els ponents han introduït el fenomen del canvi global i els seus efectes a Catalunya a través de diversos casos d’estudi a la regió del Montseny i el Montnegre els quals mostren la concreció de fenòmens complexos i multiescalars.

Observar en el camp algunes de les manifestacions del canvi global estudiades durant el curset va ser l’objectiu de la sortida efectuada el mati del dissabte dia 2 d’abril a la vall d’Olzinelles, al vessant nord-occidental del massís del Montnegre, sota el guiatge del director del curset, el Dr. Martí Boada, profund coneixedor de la zona. La vall d'Olzinelles és una zona rural de muntanya la qual té el trist honor, juntament amb tantes altres contrades de Catalunya amb característiques semblants,