"Durant el segle XVIII França ocupa una posició capdavantera en els àmbits de la cartografia i de la topografia gràcies als esforços del segle anterior amb la incorporació, a l'Observatori acabat de fundar a París, de l'astrònom d'origen italià Jean Dominique Cassini (1624-1712). Gràcies a Cassini i als seus successors França degué ser el primer país que va establir un mapa precís i detallat del seu territori en fulls múltiples, basat en la triangulació i utilitzant símbols codificats per a indicar les vies de comunicació, les aglomeracions, els boscos, els cursos d'aigua, els accidents del terreny, etc. L'operació havia començat prop de París amb la mesura de l'extensió d'un grau de latitud."