Globalization and growth in the new American City, per Andrew Kirby, Arizona State University West [Barcelona, 16 de maig de 2002]

El professor Andrew Kirby va fer una presentació sobre els efectes de la globalització en la forma i disseny de nous desenvolupaments urbanístics a les "noves" ciutats americanes. Fent sempre referència al cas de Phoenix, Arizona, el professor Kirby va fer una interessant reflexió sobre els efectes socials, polítics i econòmics que aquests nous models de ciutat satèl·lit estan tenint en els Estats Units i, també, a la resta del món.

Els processos de globalització de la economia han trigat a penetrar en els mercats de la propietat immobiliària, a causa del caràcter eminentment local d'aquesta, controlat per petites empreses constructores, finançades per institucions regionals o nacionals. Aquests trets tradicionals del mercat de l'habitatge i d'oficines ha donat lloc a cicles d'expansió (en moments de bonança econòmica), seguits per crisis en el moment que l'oferta supera les necessitats del mercat. Aquests cicles es deuen en part a la manca de capacitat dels promotors locals de preveure l'evolució dels cicles econòmics i a les seves possibilitats d'inversió a les zones amb major ritme de creixement.

Aquest fet ha afavorit el creixent interès per part dels capitals globals, a causa de la seva capacitat d'accedir a informació privilegiada sobre les tendències de la demanda a escala global i de la creació de nous mecanismes de circulació dels capitals, via els anomenats REITs (Real Estate Investment Trusts o Fons d'inversió en el mercat immobiliari). ixí, en els darrers anys, s'ha produït una penetració creixent d'empreses multinacionals en els mercats immobiliaris urbans dels països desenvolupats. Això ha estat acompanyat per un increment de la demanda en les economies més avançades que, en aquest cas, no està relacionat amb un creixement demogràfic, com era habitual, sinó amb una estratègia d'inversió familiar.

Per al professor Kirby l'habitatge no és només l'aixopluc familiar, no té sols un valor d'ús, sinó que ara s'està transformant en una fórmula d'inversió de les classes mitjanes i altes en les societats occidentals. D'aquesta forma, en els darrers anys, s'està produint un creixement de la demanda de propietats cada vegada més grans per part d'alguns segments de la població. Són habitatges de grandàries superiors a les estrictament necessàries segons les dimensions de la família. Així, mentre al món occidental les famílies són cada vegada més petites, la demanda d'habitatges grans augmenta.

Per acabar, el professor Kirby va posar com a exemple d'aquest fenomen el cas d'un projecte urbanístic als afores de l'àrea metropolitana de Phoenix, a l'Estat d'Arizona. Aquest projecte ha rebut el nom de "Anthem" i es troba a uns 50 km del centre de la ciutat i a uns 10 km de l'àrea residencial més propera. En aquestes noves zones residencials, les propietats estan fortament protegides, no tant per raons de seguretat, sinó per garantir el manteniment de la inversió. A més, aquestes comunitats han substituït els codis i ordenances civils i municipals per uns contractes de pertinença a la comunitat, que regulen fins i tot pautes de comportament. Com diu el professor Kirby, aquestes comunitats planificades són organitzacions híbrides. Els residents no són només votants a nivell local, sinó que a més tenen una relació legal amb els seus veïns, perfectament delimitada pels gabinets jurídics d'aquestes empreses immobiliàries globals. [Antoni Luna]